蛇在中國傳統(tǒng)文化中被視為財富和智慧的象征，但同時也帶有兇猛、冷酷、陰柔等色彩。日常生活中，人們經(jīng)常談蛇色變，將其用在人物、地方、山川河流等的名稱中并不多見�；窗矃s有一條與居民生產(chǎn)、生活密切相關(guān)的人工河道以“蛇家壩”命名。

“蛇家壩”實際上是“佘家壩”，因“蛇”與“佘”讀音相近，以訛傳訛，“佘家壩”就成了“蛇家壩”。清咸豐《清河縣志》中的《乾隆十年前河口圖》顯示，里運河河口附近的惠濟越閘東側(cè)，有一道“佘家壩”，此為“佘家壩”首次出現(xiàn)在歷史記載中�；轁�越閘是明清時期清口地區(qū)著名的三閘之一——惠濟閘的越閘。當(dāng)時，黃河、淮河、運河交匯于淮安清口。為保障南方漕糧等物資安全順暢地運抵北京，朝廷在清口地區(qū)修建了龐大復(fù)雜的水利樞紐工程，惠濟、通濟、福興三閘（俗稱頭閘、二閘、三閘，每閘各有正閘和越閘）是工程的重要組成部分。其中，惠濟閘又名天妃閘，是船只進出里運河的第一道閘，水位落差大，水勢非常兇險。清人吳廷楨在《天妃閘》一詩中寫道：“斷堰鎖崔嵬，奔流下石隈。勢吞淮甸盡，聲撼海門開。水氣晴吹雨，天風(fēng)夕送雷�？巯象@絕險，誰是濟川才�！痹撛妼⒋�過惠濟閘的驚險與艱難描繪得淋漓盡致。

惠濟越閘建于清康熙四十九年（1710年），清嘉慶、道光年間，又進行了幾次修繕�；轁�越閘建成后，為保障越閘所在的水道安全，在運河?xùn)|岸又建設(shè)了一道堤壩，即佘家壩。清嘉慶元年（1796年），佘家壩堤工漫溢。清嘉慶十三年（1808年），洪澤湖水位暴漲，洪水甚至漫過了惠濟、通濟、福興等閘，順著里運河傾瀉而下，清江浦、淮安府城危在旦夕。關(guān)鍵時刻，河工大臣們于佘家壩處打開了兩道缺口，用以宣泄洪水，水勢才得以控制。洪水過后，缺口很快被堵住。但此事驚動了嘉慶皇帝，他非常生氣，并嚴厲懲處了河道總督徐端和兩江總督鐵保�！�

20世紀30年代，隨著淮陰船閘的建成，船行里運河不再繞行惠濟、通濟、福興三閘，三閘逐漸被廢棄，佘家壩也失去了存在的意義。但是，根據(jù)張煦侯所撰的《淮陰風(fēng)土記》，此時的佘家壩，“壩外水光數(shù)頃，白波泛泛，明滅可睹”，當(dāng)年缺口沖出的大水塘仍在。當(dāng)?shù)乩习傩照f，此塘水深難測，水下有長長的石頭臺階，不知通往何處。當(dāng)?shù)剡�有一則傳說，很久以前，有一條黑蛇藏在壩底，經(jīng)常出來興風(fēng)作浪、破壞堤壩。一日夜里，某位新上任的官員在廟里借宿時做了一個夢，夢見一位黑臉老者哀求說，自己的家族將要遷徙，請給予三個月期限，不要逼得太緊。官員睡醒后卻不以為意，幾天之內(nèi)用數(shù)千擔(dān)石灰將受損的堤壩堵上了。黑蛇懷著恨意又來托夢說，其子孫被官員殺絕了，他一定會報復(fù)的。后來，這位官員果然被腰斬處死了。

傳說當(dāng)然是“不經(jīng)之談”，卻為“佘家壩”演變?yōu)椤吧呒覊巍碧峁┝溯^為合理的解釋。1958年，為了利用洪澤湖水發(fā)展農(nóng)田水利，當(dāng)?shù)卣�府在二河�(xùn)|岸建設(shè)了蛇家壩灌區(qū)，其中主干渠為蛇家壩干渠，渠首工程為蛇家壩洞。自此，“蛇家壩”取代“佘家壩”，成為官方名稱。之后，灌區(qū)不斷被優(yōu)化改造。如今，蛇家壩干支渠已長達93.9公里。主干渠——蛇家壩干渠長約20公里，西起二河?xùn)|岸，經(jīng)清江浦區(qū)城南街道，至淮安經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)枚乘路街道折向東南，又至生態(tài)文旅區(qū)福地路辦事處折向南，經(jīng)清江浦區(qū)黃碼鎮(zhèn)、鹽河街道，最后匯入古鹽河，其形彎彎曲曲，確實像一條蛇。蛇家壩有效促進了兩岸農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。

不僅如此，1990年，淮安市區(qū)規(guī)模最大的水廠——城南水廠建成后，幾十年來，其取水口一直位于蛇家壩干渠的渠首附近。

蛇家壩干渠碧波蕩漾，如同當(dāng)年的佘家壩一樣，繼續(xù)護佑著當(dāng)?shù)厝罕姟?/p>